הכותב הינו בעל פודקסט בשם פיק אנד גול אשר מדבר על הNBA ועל כדורגל אירופאי. מוזמנים להיכנס לקישור ולבדוק אותו: https://rss.com/podcasts/pickandgoal/

קליבלנד קאבאלירס (20-30) – ניו אורלינס פליקנס (31-18) 2:00

אחרי שהיא רשמה רק הפסד אחד בשמונה משחקים קליבלנד הופתעה במשחקה האחרון על ידי הפיסטונס וטריפל דאבל גדול של קייד קאנינגהאם ביחד עם 31 מסדיק ביי במשחק בו היא קיבלה רק 25 נקודות מהספסל שלה. למרות שהוא מוסיף גם 11 ריבאונדים וחסימה ג'ארט אלן קולע רק 12.6 נקודות למשחק בשמונת המשחקים האחרונים שלו ונראה שמובלי מתחיל לתפוס את מקומו כאופציה השנייה בהתקפה ליד גארלנד, 16 נקודות וכמעט ארבעה זריקות יותר למשחק, שעומד על 21.2 נקודות ו11.2 אסיסטים באותם משחקים. קליבלנד יוצאת לרצף משחקים בעל דרגת קושי נמוכה יותר, ניו אורלינס, יוסטון, שארלוט, אינדיאנה (פעמיים) וסן אנטוניו ממנו היא יכולה לצאת עם מאזן שיתחרה על המקום הראשון במזרח.

סימן השאלה הגדול ביותר שמרחף מסביב לחדר ההלבשה של הפליקנס הוא בריאות הכוכבים שלה. ג'וש הארט (ברך), אינגרם (קרסול) וולנצ'יוניס (מחלה) כולם מוגדרים בתור סימן שאלה וטרם התקבלה לגביהם החלטה. היא שיחקה בלי אינגרם או וולנצ'יוניס בשלושת המשחקים האחרונים שלה וראתה איך בשלושה הפסדים הרננגומז הצעיר קולע 20.3 נקודות לערב ביחד עם 10.3 ריבאונדים וניקיל אלקסנדר ווקר, שקיבל את כמות הזריקות הגבוהה ביותר, קלע 18 נקודות ביחד עם 4.7 אסיסטים. בלי אינגרם או הארט הערב הם יסתמכו על, מלבד ניקיל ודבונטה גרהאם בהרכב הפותח, אלבארדו הרוקי הנהדר שלא נבחר בדראפט.

הימור: אין לפליקנס אין הכלים ההגנתיים לשמור על הכוכבים של קליבלנד, לא על גארלנד ולא על מובלי ואלן. קליבלנד מנצחים.

אינדיאנה פייסרס (33-18) – לוס אנג'לס קליפרס (26-26) 2:00

ביטזדה (כף רגל) ובריסט (קרסול) נמצאים בספק למשחק הערב ובמידה והם ישארו על הספסל הם יצטרפו למיילס טרנר (כף רגל) ומלקולם ברוגדן (אכילס) ויצמצו את הרוטציה של אינדיאנה אפילו יותר. ריק קרלייל פגש את האקסית במשחק הקודם בפעם הראשונה מאז החליט לקחת את העבודה באינדיאנה וזה נגמר עם הפסד בהפרש של 27 נקודות שהצטרף לשורת ההפסדים של הקבוצה החודש, 11 מתוך 15 משחקים. מאז שחזר לסגל לווארט מתקשה לקלוע ביעילות, בארבעה משחקים הוא רושם רק  13.3 על 31.3% מהשדה אבל מוסיף גם חמישה אסיסטים בתור הרכז הפותח של הקבוצה בהיעדר ברוגדון וטי ג'יי מקונול (פרק כף היד). בהיעדר שחקני הרוטציה הקבועים הרוקיז דווין וושינגטון (לא נבחר בדראפט) ואייזאה ג'קסון (בחירה 21) מקבלים מקום בקו האחורי והקדמי בהתאמה.

מנגד בקליפרס רג'י ג'קסון ממשיך להוביל את הקליפרס בלי קוואי ופול ג'ורג', הוא קולע 18 נקודות למשחק בשמונת המשחקים האחרונים של הקבוצה, חמש ניצחונות באותם משחקים ומחלק גם 4.8 אסיסטים, יותר מכל שחקן אחר בסגל. נגד סאבוניס בקו הקדמי הם מקווים שיוכלו לרשום את באטום (גב) למשחק הערב, ווינסלואו ובלדסו, שני שומרים נהדרים לקו האחורי, יפעילו לחץ גדול על לווארט שלוקח על עצמו הרבה מניהול המשחק לאור הסגל החסר של אינדיאנה. הקליפרס יצאו למסע משחקים קשה מאוד עם תחילת חודש פברואר בו יפגשו את הלייקרס, מילווקי, ממפיס, דאלאס (פעמיים), גולדן סטייט ופיניקס והם יקוו לצבור ניצחון אחד לפני נגד הפייסרס המקרטעים.

הימור: לאינדיאנה אין את האופי ההגנתי לשמור על ג'קסון, קנארד, טרנס מאן ושאר הגארדים ההתקפים הקליפרס שמנגד הראו כמה אופי יש להם כקבוצה. הקליפרס מנצחים.

פילדלפיה 76' (19-30) – ממפיס גריזליס (17-35) 2:00

מה עוד אפשר להגיע על אמביד? ב15 המשחקים האחרונים של פילי, בהם הקבוצה ניצחה ב12 מהמפגשים, אמביד עומד על 34 נקודות על 53.8% מהשדה ביחד עם 10.5 ריבאונדים, 4.8 אסיסטים ו1.5 חסימות וכל זה על 32 דקות על הפרקט לערב. הריצה של אמביד לתואר הMVP החזירה את פילי לפסגת המזרח, הקבוצה התמקמה במקום השלישי והיא נמצאת במרחק משחק וחצי מהמקום הראשון. הסיקסרס ישלפו את מאתיס טאייבול לדקות רציניות הערב, עם סת' וטייריס בקו האחורי תאייבול הוא הסיכוי הטוב ביותר שיש לפילי לעצור את מוראנט הערב. פילי שתפגוש את דאלאס, שיקגו ופיניקס בתחילת החודש הבא תרצה לצאת מהמשחק הזה עם ניצחון ולשמור את המקום הראשון במרחק בר השגה.

עם רק שלושה הפסדים בחודש ינואר ממפיס ממשיכה להיות הקבוצה המלהיבה ביותר בליגה העונה. הניצחון האחרון של הקבוצה הגיעה נגד וושינגטון במשחק שלא היה צמוד משריקת הפתיחה. ביחד עם ה34 נקודות במשחק האחרון ג'ה עומד על 30 למשחק למשך עשרת המשחקים האחרונים של הגריזליס והוא עושה את זה ביחד עם 7.4 אסיסטים למשחק. המשחקים האלו הם הסיבה שבקבוצה רצו את סטיבן אדאמס בקבוצה, גוף גדול נוסף שיוכלו לזרוק על אמביד שיוכל למנוע מטריפל ג'יי לשמור על הסנטר הדומיננטי. ממפיס תחסר את דילון ברוקס הערב (קרסול) ביחד עם טיוס ג'ונס שנמצא בספק (פרוטוקול קורונה).

הימור: הצגה של איש אחד נגד קבוצה מאוזנת ועמוקה, אני הולך עם פילי ועם ערב גדול של אמביד. פילדלפיה מנצחים.

בוסטון סלטיקס (25-26) – מיאמי היט (18-32) 2:30

בוסטון תנסה הערב להתחמק מהמאזן השווה בו היא עומדת למשך כל העונה, אחרי ההפסד לאטלנטה בו הקבוצה כולה נתקעה על 92 נקודות הגיעה ניצחון על ניו אורלינס בו טייטום בלט עם 38 נקודות ושבעה אסיסטים, כיאה לכושר בו הוא נמצא. בשבעת המשחקים האחרונים של הקבוצה טייטום קולע 30.1 נקודות ולמרות שהשלשה עדיין לא נכנסת, רק 33.3%, הוא העלה את האחוזים שלו מהשדה ל50.7% והוא מוסיף לצד הקליעה גם 5.3 אסיסטים, צד במשחק ההתקפי שלו שבבוסטון רק מחכים שילך וישתפר. בוסטון מקבלת העונה רק 27.4 נקודות מהספסל למשחק, במקום השלישי הכי נמוך בליגה והחיסרון בשחקנים שיכולים לתרום מחוץ לחמישייה הפותחת יכול לבוא לידי ביטוי נגד מיאמי שגם בסגל חסר מלאה בשחקנים שיכולים להיכנס לכמה דקות ולשנות את המשחק.

מנגד מיאמי מגיעה בהרכב חסר הערב, בנוסף לקייל לאורי (סיבות אישיות), קיי זי אוקפלה (פרק כף היד), מרקיף מוריס (חוזר לפעילות) ועומר יורטסבן (פרוטוקול קורונה) גם ג'ימי באטלר (קרסול) יוכל להיעדר מהמפגש הערב, החלטה תתקבל בצמוד לתחילת המשחק. באטלר סיים את הקרב עם הרפטורס עם 37 נקודות, טריפל דאבל, שלושה חטיפות ושני חסימות ב52 וחצי דקות משחק. ספולטרה אוהב להעלות את טיילר הירו מהספסל, אז גייב וינסנט הנהדר, שבשבעת המשחקים האחרונים בלי לאורי רושם 14.1 נקודות ו4.9 אסיסטים, צפוי להמשיך לפתוח במקומו וקיילב מרטין יפתח במקומו של באטלר במקרה שהאחרון יעדר. באם יצטרך לשלוט הערב מתחת לסלים, בלי ג'ימי שיחזיק את הקו האחורי ההגנה על הטבעת נהיית חשובה ביותר במטרה לעצור קבוצה כמו בוסטון, שאוהבת להיכנס לצבע.

הימור: במידה וג'ימי ישחק מיאמי היא קבוצה עמוקה יותר וחזקה יותר בשני צידי המשחק ואני מהמר על כך שהוא לא יפסיד מפגש עם הסלטיקס. מיאמי מנצחים.

ניו יורק ניקס (27-23) – סקרמנטו קינגס (33-18) 2:30

עם ניצחון אחד בשבעת המשחקים האחרונים שלהם הניקס ממשיכים לרשום את אחת העונות המאכזבות בליגה. באותם שבעה משחקים רנדל, שאמור להיות השחקן הראשי בהתקפת ניו יורק, רשם 15 נקודות למשחק על 38.7% מהשדה ביחד עם כמעט חמישה אסיסטים בעוד בארט, שלוקח יותר זריקות מרנדל, עומד על 20.6 נקודות. הערב מול סקרמנטו הם יפגשו את ההגנה הגרועה בליגה בשבעת המשחקים האחרונים, עם דאביון מיטשל וטייריס האליבורטן כקו אחורי שיפעיל לחץ על מובילי הכדור, ניו יורק, ההתקפה השנייה הגרועה ביותר בליגה באותם משחקים, תצטרך ללכת לרנדל ולקוות לתפוקה התקפית טובה יותר ממה שהיא קיבלה עד עכשיו העונה. 

סקרמנטו מגיעה למדיסון סקאוור גארדן אחרי שכמעט ניצחה את פילדלפיה, בהיעדרותו של פוקס (קרסול) האליבורטון הראה למה הוא מסוגל כשסיים עם 38 נקודות, שבעה אסיסטים ושלוש חטיפות בהפסד כולל ארבעה שלשות רצופות בסיום המשחק בניסיון לחתוך את ההפרש. עם שישה הפסדים רצופים, רק שלושה ניצחונות בחודש ינואר מתוך 14 משחקים, סקרמנטו התרחקה מהתחרות למקום העשירי ולטורניר הפליי אין ואיבדה את מקומה לסן אנטוניו ולפליקנס. גם מארווין באגלי (קרסול) וטרנס דייוויס (פרק כף היד) יחסרו לסקרמנטו הערב. האליבורטן, שקולע מחוץ לקשת ב42% למשך חודש ינואר קצת מתקשה לקלוע באותה יעילות בששת המשחקים האחרונים, 35.9%.

הימור: משחק גדול של הליבורטן ובארנס יוביל את סקרמנטו לניצחון, הניקס יסתכמו יותר מדי על רנדל הערב. סקרמנטו מנצחים.

אטלנטה הוקס (25-24) – טורונטו ראפטורס (23-24) 2:30

עד כמה אטלנטה לא יציבה העונה? בתחילת העונה היא רשמה שישה הפסדים רצופים שהגיעו ישר לפני רצף של שבעה ניצחונות, היא פתחה את חודש ינואר עם חמישה הפסדים רצופים שלוו ברצף של שבעה ניצחונות, רצף שעומד על קנו עד עכשיו. הניצחון האחרון הגיע על הלייקרס הודות למשחק גדול של טרה יאנג שסיים עם 36 נקודות ו12 אסיסטים, יאנג שנכנס להרכב הפותח בנבחרת האולסטאר, רושם במהלך ריצת הניצחונות של הקבוצה 27.4 נקודות ו8.1 אסיסטים ביחד עם 1.4 חטיפות. אוקונגוו שקיבל את המקום בהרכב הפותח על חשבון קאפלה ולאט לאט מתחיל לדחוק אותו מהרוטציה עזר לנייט מקמילן לשפר את ההגנה של הקבוצה,  שישית בליגה במהלך שבעת המשחקים האחרונים, ביחד עם 1.9 חסימות למשחק ויכולת להחליף ולשמור על כל אחד.

במשחק האחרון נגד מיאמי ניק נרס סחט את ההרכב הפותח בדרך לניצחון. בארנס, סיאקם, וון וליט, או ג'י וגארי טרנט שיחקו כולם מעל 52 דקות (בארנס סיים עם 56) וקלעו מעל 19 נקודות במשחק שהלך לשלוש הארכות. גארי טרנט, שהוביל את טורונטו במשחק הקודם עם 33, קולע 24.6 נקודות בזמן שהוא קולע 43.4% מהזריקות שלו מחוץ לקשת בחמשת המשחקים האחרונים והוא ממשיך להראות איזה טעות עשו פורטלנד כשהם וויתר עליו בשביל להחתים את נורמן פאוול. סיאקם שמקבל הרבה יותר את הכדור בידיים במשחקים האחרונים מראה ניצוצות של ניהול משחק מעמדת הפורוורד, הוא רושם 20.6 נקודות, 8.3 ריבאונדים ו6.7 אסיסטים בשבעת משחקיו האחרונים. טורונטו משכה את עצמה למקום השמיני במזרח והיא מנסה לבסס את מעמדה כקבוצת פלייאוף.

הימור: עם בארנס, וואן ווליט, או ג'י וסיאקם ההגנה של טורונטו מסוגלת להאט את טרה יאנג, אטלנטה לא הראתה העונה שהיא מסוגלת לנצח בעזרת שאר הסגל. טורונטו מנצחים.

יוסטון רוקטס (35-14) – גולדן סטייט ווריורס (13-37) 3:00

יוסטון הצליחה לרשום שלושה ניצחונות בארבעה משחקים אבל המשיכה עם רצף של שלושה הפסדים רצופים. הראשון שבהם הגיע לגולדן סטייט בעצמה, יוסטון הצליחה להשאיר את סטף על 6/21 מהשדה אבל הוא בכל זאת סיים עם זריקת הניצחון הראשונה שלו בקריירה על הבאזר. הרוקטס יקוו לקבל יותר הערב מהבחירה השנייה שלהם בדראפט, ג'יילן גרין, שרושם רק 10.6 נקודות על 26.9% מהשדה בשבעת משחקיו האחרונים. לאור הסגל שיעמוד לרשות גולדן סטייט הערב, כריסטיאן ווד שנמצא בכושר מצוין, 19.6 נקודות ו10.2 ריבאונדים על אחוזים גבוהים מהשדה ומחוץ לקשת, יכול להתפוצץ נערב אל מול הקו הקדמי החסר של הלוחמים.

גולדן סטייט יחסרו הערב את דריימונד (גב תחתון), איגודלה (אגן), אוטו פורטר (כף רגל) וביאליצה (גב), כשההחלטה לגבי האחרון עדיין לא התקבלה. ביאליצה ואוטו פורטר מהווים את הרוטציה העיקרית של גולדן סטייט מהספסל לקו הקדמי והיעדרות שלהם מהמשחק תדרוש מסטיב קר לשחק את חואן טוסקנו אנדרסון ואת קומינגה, שיכולים לאייש את עמדות 3-5, למשך דקות רבות. ג'ורדן פול יצטרך לספק את רוב הנקודות מהספסל, אחד המועמדים העיקריים לתואר השחקן השישי של העונה עומד על 18.6 נקודות בחמשת משחקיו האחרונים וקולע 45.2% מהזריקות מחוץ לקשת. אחרי שנראה היה בניצחון על מינסוטה שסטף מצא את הקצב שלו בחזרה הוא סיים את המחצית הראשונה במפגש נגד ברוקלין עם 2 נקודות ונשאר לנו לראות האם זה יהיה המשחק שיחזיר אותו לכושר.

הימור: גם בלי ביאליצה ופורטר לגולדן סטייט יש מספיק כלים בשני צידי המגרש בשביל להתמודד עם יוסטון. גולדן סטייט מנצחים.

אוקלהומה סיטי ת'אנדר (34-14) – פורטלנד טריילבלייזרס (29-21) 3:00

אוקלהומה ששיחקה רק משחק אחד בשבוע האחרון קיבלה הרבה זמן להתאושש, להתאמן ולנסות לעצור את רצף ההפסדים שהקבוצה חווה שעומד כרגע על שבע במספר כשהאחרול מגיע אחרי איבוד כדור של לו דורט בהארכה שהוביל לסל של הפייסרס בקצה השני. רוב ההפסדים של אוקלהומה הגיעו מההתקפה, הגרועה בליגה לאורך שבעת המשחקים האחרונים ואין אף אחד בקבוצה שמסוגל לקלוע מחוץ לקשת בעקביות, 31.2% לאורך המשחקים האחרונים כששני הכוכבים המובילים שלהם, גידי ושג"א, עומדים על 18.8% ו25% בהתאמה. לאור ההיעדרות המסתמנת של שאי (קרסול) מהמשחק הערב זאת תהיה ההופעה של גידי, הרוקי עומד העונה על 6.1 אסיסטים אבל רק 11.6 נקודות והוא יצטרך להיות אגרסיבי יותר בצד ההתקפי.

עם סי ג'יי מקולום בחזרה בסגל, הבלייזרס מתחילים להיראות כמו קבוצת כדורסל שוב. עם חמישה ניצחונות בתשעת המשחקים האחרונים שלהם פורטלנד הצליחה לטפס על חשבון סקרמנטו בחזרה למקום העשירי. מאז שחזר מהפציעה מקולום קולע 21.6 נקודות לערב ועומד על אחוזים טובים מהשדה אבל הדבר הטוב ביותר שקרה לקבוצה הוא שאנפרני סימונס המשיך עם היכולת המצוינת איתה הוא משחק גם לצד מקולום, במשחקים לצידו הוא עומד על 21 נקודות וקולע ב44% מהזריקות מחוץ לקשת ועל הדרך גם מחלק הכי הרבה אסיסטים בקבוצה, 6.1.

הימור: בלי שג"א אוקלהומה תתקשה לעצור את הבצורת ההתקפית שלה, במיוחד נגד קבוצה שקיבלה חלק מהכוכבים שלה בחזרה. פורטלנד מנצחת.